Mukawir: hilltop stronghold of Herod the Great

The 1st century AD Roman-Jewish historian Josephus identified the awe-inspiring site of Machaerus (modern-day Mukawir) as the palace-fortress of Herod Antipas, the Roman-appointed regional ruler during the life of Jesus Christ. It was here, at this hilltop fortified palace overlooking the Dead Sea region and the distant hills of Palestine and Israel that Herod imprisoned and beheaded John the Baptist. He was beheaded after Salome’s fateful dance. (Matthew 14:3-11).

An einem klaren Abend kann man leicht die Lichter von Al-Quds (Jerusalem) und Ariha (Jericho) erkennen. Abseits der Touristenrouten versetzt dich die Stille dieser Gegend zurück in biblische Zeiten. Tatsächlich finden Hirten und ihre Herden immer noch Schutz in den zahlreichen Höhlen und Grotten rund um Machaerus. Wenn du von Machaerus hinunter zum Toten Meer wanderst, wirst du wirklich das Gefühl haben, auf dem Gipfel der Welt zu sein.

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In einer Autostunde von Madaba entlang der malerischen Königsstraße liegt Mukawir (Machaerus), die hochgelegene Festung von Herodes dem Großen. Nach Herodes' Tod erbte sein Sohn Herodes Antipas die Festung, und von hier aus ordnete er die Enthauptung von Johannes dem Täufer nach Salomes verhängnisvollem Tanz der sieben Schleier an.

Der römisch-jüdische Historiker Josephus aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. identifiziert die beeindruckende Stätte von Machaerus (heutiges Mukawir) als den Palast/Fort von Herodes Antipas, der während des Lebens von Jesus Christus von den Römern zum Herrscher über die Region ernannt wurde.

Hier, auf diesem hochgelegenen befestigten Palast mit Blick auf die Region am Toten Meer und die entfernten Hügel von Palästina und Israel, hat Herodes Johannes den Täufer nach Salomes verhängnisvollem Tanz gefangen genommen und enthauptet. "Er wurde nach Salomes verhängnisvollem Tanz enthauptet" (Matthäus 14:3-11).

Ähnlich wie die Schwesterstätte Masada auf der gegenüberliegenden Seite des Toten Meeres war Machaerus auch Schauplatz einer römischen Belagerung während des ersten jüdischen Aufstands gegen Rom. Die Stätte ist mit dem Auto leicht von Madaba aus erreichbar.

Mukawir ist auch einer der ausgewiesenen Pilgerorte für das Jahr 2000. Der Gipfel des Mount Mukawir bietet einen atemberaubenden Blick auf das Tote Meer, besonders bei Sonnenuntergang. Den Gipfel erreicht man nach dem Aufstieg einer gewundenen Treppe auf den Berg.

Wegbeschreibung:

Mukawir ist eine Stunde entfernt und etwa 45 km von Madaba entfernt, direkt an der Königsstraße.

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